Met zijn oorsprong diep in de geschiedenis, was het tijdens de Arabische bezetting dat deze nederzetting zich ontwikkelde en haar naam kreeg. Volgens de legende werd de Tempeliers ridder Gonçalo Hermingues, ook bekend als Brenger van de Moren, tijdens de christelijke herovering verliefd op Fátima, een Moor die tijdens een hinderlaag gevangen werd genomen. In antwoord op haar liefde bekeerde de jonge vrouw zich tot het christendom en nam de naam Oureana aan. 

In de zestiende eeuw werd de nederzetting een parochie in de collegiale kerk van Ourém binnen het bisdom Leiria. 

De daaropvolgende ontwikkeling dateert van de gebeurtenissen die bekend staan ​​als de verschijningen van Fátima, aan het begin van de twintigste eeuw. Het is uitgegroeid tot een van de belangrijkste centra voor de verering van de Maagd Maria in Portugal en is wereldwijd erkend door de katholieke kerk. 

De eerste verschijning vond plaats in 1917 in Cova da Iria, op de locatie van het huidige heiligdom. De belangrijkste festiviteiten vinden plaats op 13 mei (inclusief de Kaarslichtprocessie op de avond van de 12e en de Afscheidsprocessie die het evenement afsluit op de 13e) en 13 oktober. Bovendien is de 13e van elke maand tussen deze twee data ook een dag van devotie. 

Geïnteresseerden in de historische context van de verschijningen van Onze-Lieve-Vrouw van Fátima kunnen een bezoek brengen aan de huizen van de herdersgetuigen in het dorp Aljustrel. 

In de tuinen van Casa de Lúcia staat een monument ter herdenking van de tweede verschijning van de Engel van de Vrede en het einde van de Via Sacra, die begint in het Heiligdom. Langs deze route bevinden zich 14 kapellen, geschonken door Hongaarse katholieke vluchtelingen in het Westen. Bijzonder is Valinhos, op 400 meter van het dorp, waar monumenten de vierde verschijning in 1917 herdenken, evenals de plek die de engel had uitgekozen. Hier zagen de herders in 1916 de Engel van de Vrede voor de eerste en derde keer.